娘が小4になる春、コロナ禍で数か月、学校に行けない日が続きました。
そこで娘も含めて家族で話し合い、「今後同じようなことが起きても、学びや先生・友達との交流が止まらない教育環境」を求めて、私立中学を目指すことにしました。
中学受験を決めた当時、娘にとって英語は、2歳から続けてきた生活の一部でした。
わが家で大切にしたのは、受験を優先し、英語は生活にある習慣を無理なく最低限続けることです。
今回は、受験期にも続けた4つの英語習慣と、子どもの負担を増やさないために大切にしたことをお話しします。
受験期にも残ったのは、生活の一部になっていた英語
娘の英語は、2歳のときに始まりました。日常の中に英語を自然に混ぜ込み、年齢や成長に合わせて、重点を変えてきました。
2〜5歳は、耳と口を育てる環境を中心に
幼児期に私が優先したのは、英語の音にたくさん触れることです。
歌や動画、音声付き絵本などを使い、日常的に英語が耳に入る環境を作りました。よく聞いている音が、娘の口からも出てくるようになりました。
そのときに外せなかったのが、親も一緒に楽しむことと、温かく見守ること。
子どもが「楽しい！」「おもしろい」と感じられる時間を、大切にしていました。
小1〜小3は、生活リズムに英語を組み込む
小学生になると、幼児期のようには時間を取れなくなります。
一方で、学校のある生活リズムができるので、1日や1週間の予定の中に、英語の時間を組み込んでいきました。
この時期に意識したのは、日常で使う英語のセンテンスを定着させること。そして、聞いてきた音と文字を結び付けることです。
また、日本語でも読み書きを練習する時期だったので、娘にとっては、英語の音と文字をつなげる学びも受け入れやすかったのです。
決まった英語の時間以外にも、食事中に音声を流したり、お風呂や片付けのときに英語で声をかけたり。英語が生活の一部であることは、幼児の時から変わらず続けました。
小学校入学前後の準備については、小1の壁を越える英語習慣と年長からの準備でも、わが家の実例をお話ししています。
幼児期から英語を続けていても、受験期に習慣が途切れ、英語を使う感覚から離れてしまった、という体験談も読みました。
それまでの積み重ねが無駄になるわけではありません。ただ、使わない期間が続くと、以前の感覚を取り戻すまでに時間がかかることもあります。
わが家では、受験を優先しながらも、生活の中に英語を残しました。細いつながりでも無理なく続けることで、英語に全く触れない状態にはならずに過ごせたのです。
中学受験を優先する。英語を伸ばす期待はいったん手放す
受験勉強が本格化してからの優先順位は、はっきりしていました。
まずは、中学受験です。
受験のためにやるべきことを優先し、そのうえで、親にも子どもにも無理のない英語を続けました。
ここで、ママの気持ちが揺れないことが大切です。
受験を優先すると決めたのに、心の中では「英語力も上げたい」と期待している。その気持ちは、子どもにも伝わります。
「受験が優先」と言いながら英語でも頑張ることを求めると、子どもには両方を頑張る負担がかかります。受験で大変な時期に余計な負担を重ねないよう、親が優先順位をはっきりさせておくことが大切です。
わが家では、英語が息抜きになるくらいのゆるい気持ちでいることを、大切にしました。
提案に「NO」と言える親子関係を守る
受験でも英語でも、私が最も大切に考えているのは、子どもをよく観察することです。
寄り添う気持ちで見て、どんな環境が子どもにとってよいかを考え、提案する。
その提案に、子どもが「NO」と言える関係でありたいのです。
「NO」と言っても、お母さんは怒らないし、悲しまない。お互いに提案し合える信頼があること。
何を続けるかを決める前に、その安心を大事にしたいと思っています。
受験期に続けたのは、負担にならない4つの英語習慣
受験を優先すると決めたうえで、わが家では、それまでの生活にあった英語を続けました。
これから挙げる4つを、すべて取り入れる必要はありません。今のお子さんが気軽に触れられるものを考える、参考にしてくださいね。
1．朝食や夕食のときに、なじみのある英語音声を流す
食事の時間には、英語音声を流していました。
小さい頃から聞いてきたお話、季節の歌、チャンツ、アーティストの曲など。新しい曲を増やすのではなく、なじみのある英語を日常に残しました。
2．週1回、友達と自由に英語で話す
中学受験を決めた時点までに、娘は自分が思ったことを英語で同年代のお友だちに伝えて英会話のキャッチボールをするという機会を持っていました。
その時間を、受験期も週1回続けました。宿題や事前準備はなく、自由に話すことが受験勉強の息抜きにもなっていました。
3．日めくりカレンダーで、毎日1つの英語表現に触れる
もともと使っていた英語表現の日めくりカレンダーも、続けました。
毎日1つ、簡単なフレーズを確かめるだけ。「こんな言い方をするんだね」と話す程度です。
覚えることや、実際に使うことまでは、目標にしませんでした。
4．挨拶や、ちょっとした声かけを英語で交わす
「おはよう」「おやすみ」の挨拶や、「ごはんできたよ」「お風呂どうぞ」「疲れた？」といったやり取りも、それまでと同じように続けました。
やっても、やらなくてもいい。英語で答えても、日本語で答えてもいい。
英語のやり取りが、受験勉強以外にやらなければいけないことにならないようにしていました。
受験をまだ決めていない時期から、成長に合う英語環境を
中学受験をするかどうかは、子どもが小さいうちは分からないご家庭も多いでしょう。わが家もそうでした。
だからこそ、進路を決めてから英語のことを考えるのではなく、その時々の成長に合う英語を、生活の中に用意しておきたいのです。
幼い時期なら、歌や絵本の音声を楽しむ。ママも一緒に歌ったり、遊んだりする。
そして、英語を話す人と触れ合う機会も作る。
英語は、動画や教材の中だけにあるものではありません。実際に人が話し、気持ちや考えを伝え合う言葉だと知る経験も、大切にしたいのです。
成長に合わせて、音を楽しむところから、会話へ、文字を使う学びへ。短期的な成果だけで判断せず、先を見通して、その子にちょうどよい取り組みを考えます。
得意なことが一つある。それが、新しい環境で支えになる
娘は、中学入学時のクラス分けで、帰国子女の子たちと同じクラスに入りました。
新しい環境に進むとき、子どもは不安を抱えています。そのときに、得意なことが一つあることが、どれほど心の支えになるか。
私は、娘が小学校に上がったときにも、中学校に入学したときにも、それを実感しました。
英語に親しみ、聞くことや会話の土台があることは、中学で始まる英語学習にもつながります。
わが家に合う英語の続け方を考えたい方へ
受験勉強と、これまでの英語。今のお子さんに何を残し、どこで負担を軽くするか、一人では迷うこともありますね。
ご家庭に合う取り入れ方を考えたいときは、LINE公式からご相談ください。
2〜6歳のお子さんがいる方へ
家庭で英語を始めたいけれど、教材の選び方や続け方に迷っていませんか。
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まとめ｜受験を優先しながら、生活の中に英語を残す
わが家が中学受験と英語を両立できた背景には、幼い頃から生活の中に英語があったので、それを無理なく最低限続けるという選択肢を持てたことがあります。
受験期の優先順位をはっきりと決めたことも、大事でした。
受験中にも英語力を伸ばそうと、欲張らない。子どもの様子をよく見る。
これから英語環境を作るママも、すでに続けているママも、今のお子さんの成長と生活から考えてみてくださいね。
日々の積み重ねは、進路が変わったときにも、子どもの選択肢を支えてくれます。
