「うちの子には、英語を使って世界の人と話せるようになってほしい」
そう願うママに、英語の教材やレッスンと一緒に、大切にしてほしいことがあります。
自分の考えを言葉にして、相手とやり取りする経験です。
私は25年間、多国籍企業で、さまざまな国の同僚や専門家と働いてきました。その中で感じたのは、英語を知っていることと、その英語を使って人とつながることは、同じではないということでした。
その土台は、幼い頃からの親子の会話でも育てられます。日本語でのいつもの会話に、ママができることがあるのです。
英語の点数が高くても、会話に入らない人を見てきました
会社員時代、TOEICの点数が高くても、会議でまったく発言しない人を見てきました。
一方で、自分の意見は話していても、相手が理解したかを確かめず、話し続ける人もいました。
英語の知識は、もちろん必要です。でも、試験の点数だけでは、相手とやり取りする姿までは分かりません。
自分はどう考えているのかを伝える。相手の話を聞く。伝わったかどうかに関心を向ける。
私が育てたいのは、そんなふうに心を開いて、人とつながるために英語を使える子です。
では、自分の考えを安心して話す力は、どこで育つのでしょう。
私は、幼児期からの親子の関わりが、大切な土台になると考えています。
「でも」と返す前に、子どもの考えを聞いてみる
子どもが何かを話したとき、すぐに「でも、○○ちゃん……」と返すことはありませんか。
私も母親なので、その気持ちは分かります。
前にも同じことを言って、うまくいかなかった。これをしたら、その後に困ることがある。大人には、子どもにはまだ見えていないことが見えます。
「失敗しないように」という親心から、つい「でも」が出てくることもあるでしょう。
あるいは、ママの中に望んでいる答えがあって、それと違う答えに、無意識にイヤな気持ちになることもあるかもしれません。
ただ、何を言っても「でも」と返され続けたら、子どもはどう感じるでしょう。
「自分が何を言っても、受け入れてもらえない」
「どう思う？と聞かれるけれど、本当は聞く気がないんだ」
そう感じてしまうと、自分の考えを話すことに、ためらいが生まれます。
まずは、「そう考えているんだね」と、そのまま受け止める。
子どもの考えを聞くことは、望みをすべてかなえることとは違います。ママにも都合があります。困ることがあるなら、その理由も伝えてよいのです。
予定を決めるときは、ママの都合も先に伝える
たとえば、英語のDVDをいつ、どのくらい見るかを決める場面。
ママにとって困る曜日や時間帯があるなら、先にその理由を説明します。その上で、「その時間以外なら、いつがよさそう？」と、子どもの考えを聞きます。
何も言わずに「いつにする？」と聞いて、答えが出るたびに否定するより、子どもも考えやすくなります。
一方、映画を見て、ある場面の感想を話し合うなら、ママの都合に合わせた答えを求める必要はありません。
大人が思いもしなかった感想が出てきたら、「そんなふうに見ていたんだ」と楽しんでみてください。
大人の常識で正す前に、子どもの見方に関心を向ける。
子どもが自分の考えを話せる環境は、こうした小さなやり取りから作れます。
自分の考えには価値がある。その経験が英語を使う土台になる
「面白い考えだね」「そういうところに気づいたんだね」
自分の言ったことを受け止めてもらえると、子どもは安心して、また話せます。
自分の考えや感じたことは、大切なんだ。ここでは、それを言葉にしていいんだ。
そんな経験を積み重ねられるのが、毎日を過ごす家庭です。
もし学校などで、正解を答えることに意識が向いていたとしても、家庭では、正解が一つではない話をできます。
日本語で自分の考えを言葉にする経験は、身につけた英語で何を伝えるかを考える土台にもなります。
英語の言葉や表現を身につけることと、自分の考えを話すこと。その両方を育てていきたいのです。
ママが日本語で子どもの話を聞く時間も、英語を使う未来につながっています。
「どうして？」は、問い詰めず、知りたい気持ちで
「今日は何が一番楽しかった？」
「どうしてそう思ったの？」
朝や食事の時間など、日常の中で、子どもの考えや感想を聞いてみてください。
理由を聞くときに大切なのは、「どんな考えが出てくるのかな。知りたいな」という気持ちです。
同じ「どうして？」でも、問い詰める聞き方になると、子どもは話したくなくなります。
質問ばかりにせず、ママ自身の考えや経験も織り込んでみましょう。親子で考えを交換する会話になります。
子どもの答えには、まず「そう考えているんだね」。面白いと思ったら「面白いね」、素敵だと思ったら「いいね、素敵だね」と、素直に伝えて大丈夫です。
さらに、どこを面白いと感じたのか、どこを素敵だと思ったのかも、言葉にしてみてください。
ママが具体的に感想を伝える姿から、子どもも、自分の考えを伝える方法を学んでいきます。
家族で映画を選んだとき、娘の考えに「なるほど」と思いました
わが家では、夕食のときに、パパ、ママ、娘でたくさん会話をしました。
おそらく娘が小学校3年生の頃のことです。夕食の後、家族で映画を見ることになりましたが、選択肢が3つありました。
そこで、一人ひとり、今から見たい映画と、その理由を話しました。
娘の理由を聞いて、私は「なるほど、私にはその視点はなかった！」と思いました。夫も同じように感じたそうで、その日は娘が希望した映画を見ることになりました。
もちろん、幼児の頃から、このような話し合いができるわけではありません。会話を続ける中で、その内容も成長していきます。
毎日の生活とセットにして、会話を続ける
まだゆっくり話す時間を持てていなければ、まずは1日5分、子どもの話を聞く時間を作ってみませんか。
たとえば、おやつを食べながら、その日に楽しかったことを聞く。お風呂に入りながら、子どもが感じたことを聞く。毎日の生活のどの場面で話すかを一つ決め、その中の5分ほどを、親子で話す時間にしてみてください。
新しい時間を作るより、いつもの生活とセットにする方が続けやすくなります。すでに会話の時間があるご家庭は、その時間を大切にしてください。
考えるために必要な情報を、子どもが知らない時は、分かるように説明することも大切です。その上で、大人と同じ正解を求めず、その子の考えを聞きます。
子どもの人生経験は、大人より短い。それでも、その経験の中で考えて出した答えには、それ自体に価値があります。
私は、娘が自分で考えて話してくれたことに、「言ってくれてありがとう！」と伝えていました。本当に、そう思ったからです。
ご家庭での声かけに迷ったら
子どもの考えを聞きたいけれど、つい口を挟んでしまう。わが子には、どんな関わり方が合うのだろう。
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まとめ｜英語を使える子へ、まず日本語で考えを聞く
子どもに英語を話せるようになってほしい。その願いを、毎日の親子の会話でも支えられます。
英語スキルを育てることと一緒に、自分の考えを安心して話し、相手の話を聞く経験を大切にしてください。
まず日本語で、自分の考えを表現する力を育てている。ママも、その関わりに自信を持ってよいのです。
思ってもみなかった子どもの意見を楽しむ心の余裕も、大切に。親子で小さな発見を喜びながら、子育てを楽しんでいきましょう。
